3月12日，商务部网站发出通知称，为改进外商投资审批工作，促进投资便利化，拟将部分外资项目审批权下放到省级商务主管部门。这是2008年8月以来，商务部第三次下放部分外商投资审批权。

　　根据通知，外国投资者投资设立注册资本1亿美元及以下投资性公司及其变更事项，由投资性公司注册地省、自治区、直辖市及副省级城市（包括哈尔滨、长春、沈阳、济南、南京、杭州、广州、武汉、成都、西安）商务主管部门（即省级商务主管部门）负责审批，省级商务主管部门不得再行下放或委托其他部门审批。

　　商务部外资司一位官员告诉《财经》记者，下放部分审批权力，是“贯彻政务公开和简化审批程序的需要。”

　　而在此前，外商设立投资性公司，程序较复杂，经过地方商务部门审核后，还须报商务部层层讨论并批准。

　　“这项政策主要是为了吸引外商投资。”从事多年外商投资业务的美国美迈斯律师事务所律师姜笑告诉《财经》记者。在她看来，商务部下放部分权力，主要是应对金融危机对外商投资的不利影响，通过简化审批手续、提高审批效率，从而加快外商投资项目的推进。

　　根据商务部网站的统计数据，受金融危机影响，自2008年10月起，全国实际使用外资金额开始呈下降趋势。2009年形势更加严峻。

　　2009年1月，中国新批外商投资企业2216家，同比下降38%；实际使用外资金额53.2亿元，同比下降36.5%。

　　此外，对于部分外资并购，通知也明确，不再由商务部审核。对于外资并购境内企业，属于《外商投资产业指导目录》鼓励类和允许类并购交易额在1亿美元以下、限制类交易额在5000万美元以下，由地方商务主管部门会同工商、税务、外汇等部门根据法律进行审核。

　　若涉及上市公司，应征得证监会同意；若为国有企业或涉及国有资产，应征得国有资产管理部门同意；涉及反垄断审查，按照相关法律法规办理。

　　此外，该通知还将外商投资企业设立境内分公司的报批，由审批制改为备案制。商务部还拟取消对外商投资企业进口设备提前解除监管的审批许可。

　　2008年8月和9月，商务部先后两次将权力下放给省级商务主管部门。一次是外商投资企业新增投资总额及新增注册资本属于《外商投资产业指导目录》鼓励类、允许类1亿美元、限制类5000万美元以下的，下放到省级商务主管部门审批。另一次，则是将外商投资商业企业的审批权下放到省级商务主管部门。